British Steps

Si vamos a Londres y no conocemos muy bien sus noches, acabaremos visitando inevitablemente una de sus más conocidas zonas de marcha: EL SOHO.

Situado en pleno corazón de la ciudad, sus calles estrechas y sus edificios de como mucho cuatro plantas hacen que nos desubiquemos y que por momentos dudemos de si estamos en una ciudad de más de diez millones de habitantes o en una ciudad de pocos miles.

“Wardour St, en el Soho a primera hora de la tarde. Aún se está despertando el nocturno barrio”

Históricamente el Soho pasó de ser una zona donde vivía la nobleza, cuando la corona inglesa hizo en esas tierras un enorme parque y un vado de caza por el 1500 a ser una zona de “freaks” e “indeseables” cuando hacia finales del siglo XVII se vendió todo el área en parcelas y allí empezaron a instalarse inmigrantes y prostitutas.

Su nombre probablemente proviene de la abreviación del nombre de una casa allí situada; la SOmmerset HOuse aunque nadie lo sabe a ciencia cierta.

Cuando en el soho se estableció la prostitución, junto a ello florecieron un gran número de PUBS al que un gran número de escritores y artistas se convirtieron en asiduos por allá a principios del 1900. Desde entonces y hasta los ‘90 se reconoce al Soho como una importante y oscura zona de prostitución y bares. Es con la llegada del movimiento gay a la zona, cuando desaparece un poco de la oscuridad que pesaba sobre la zona y ésta se abre al mundo compaginando en armonía a muchos tipos de gente, de gustos, de tendencias, de vicios con lo ya existente.

“Como podréis ver en la esquina superior derecha el soho es un barrio muy gay. Los colores arcoiris son bastante omnipresentes.”

“Fijáos en el nombre del Local. Bastante inequívoco.”
Dar un paseo por la zona tiene sus particularidades. Por la mañana muchos de sus locales nocturnos están cerrados y tan sólo a partir del mediodía la zona empieza a cobrar vida progresivamente con la apertura de sus muchos restaurantes de comida china, japonesa, Italiana, inglesa o de casi cualquier país que puedas imaginar. Poco después de comer, la ferviente fiebre inglesa consumista de cervezas se desata y a partir de las seis de la tarde los pubs se empiezan a llenar de gente dando vida a sus calles. Es a partir de esta hora, la hora de los pubs cuando este barrio despierta.

“El soho a pleno rendimiento en la soho pride. Una fiesta genial el 30 de julio”

Las calles se llenan de gente en busca de marcha. Muchos extranjeros vienen al Soho y se mezclan con los locales dándole una variedad inusitada a la zona. No sólo hay variedad de nacionalidades, sino variedad cultural, porque entre sus transeúntes hay muchos “bichos raros” paseando juntos. Los punkies más punkies junto a pijos rematados pasean por el Soho mientras a su lado las parejas de gays pasan por nuestro lado como no es usual en otros muchos lugares. Entre los paseos de pub a pub, pasaremos también por los variopintos escaparates de muchos sex shops y tiendas eróticas y si echamos la mirada entre las callejuelas que cruzan las principales calles del Soho, veremos mujeres muy ligeras de ropa que, de tanto en tanto, enseñan un pecho como reclamo mientras hacen guardia en las puertas de sus burdeles o locales de streptease, en los que los propietari@s claman a los cuatro vientos el precio de los “servicios” que ofrecen.

“En medio del meollo hay muchos sex shops abiertos hasta el cierre de los pubs. Allí podremos comprar cualquier cosa relacionada con el sexo. Unos pocos metros más allá se puede comprar el sexo… ”

“Obviamente esta foto no es mía, pero refleja claramente qué es todo lo que hay en torno a las calles principales…Nude shows, prostitución, salas de cine X, prostíbulos…el soho “sucio” ”

Con tanta fauna que observar, debemos ir con cuidado y esquivar las muchas taxi-bicis que serpentean entre los peatones transportando a sus clientes por la zona mientras en casi cada esquina habrá alguien ofreciéndonos un taxi (cab) ilegal, drogas, o sexo para cualquiera de los gustos que puedan existir. Los taxi-bicis son un medio eficaz de transporte entre las transitadas calles del Soho. La gran mayoría son conducidos por jóvenes que conocen muy bien la zona y os podrán llevar a cualquier lugar que busquéis.

“Un conductor de taxi-bicis ligando con sus clientas.”

” Diferentes modelos de pedi-cabs (así llaman a los taxi-bicis). El de tuneado de piel de leopardo y los más clásicos.”

Estos medios de transporte se decoran de la manera más llamativa posible para atraer a clientes y en caso de que queramos tomar uno siempre deberemos negociar el precio. Muchas veces éstos llevan a las chicas guapas (maldita discriminación de géneros ) gratis, pero…cuidado, no hay duros a cuatro pesetas.

Los locales de ocio de la zona son generalmente locales con una ambientación muy cuidada. La mayoria se sitúan entre las calles de Wardour St. y Old Compton St. (la del Mary Poppins) pero no nos será difícil encontrar un Pub en torno a cualquiera de éstas dos calles.

“Bares con una decoración muy cuidada como el Freedom”

“Bares que tanto nos permitirán tomar una copa tanto sentados, como en su pista de baile.”

” The Oh Bar, un precioso pub de tres pisos con una ambientación supercuidada.”

“La fachada del The Oh bar”

En casi cualquiera de éstos pubs nos cobrarán 5 libras (sin consumición, no es España) por entrar si estamos en fin de semana y no deberemos sorprendernos si vemos un ambiente bastante gay, ya que el soho es un barrio gay y todo el mundo va a su aire sin quedarse sorprendido, aunque hay algunos locales en los que el ambiente es exclusivamente gay y podemos salir “escaldados” si esa no es nuestra orientación sexual.

Allí los garitos cierran sus puertas como norma a las 11.30, aunque hay algunos que tienen permiso especial para alargar la noche hasta las tres y en algunos casos podremos encontrar algún local en donde principalmente se sirven comidas acompañadas de música (contados con la manos) que cierra sus puertas a las pecaminosas cinco de la mañana WOW.

En fin, no todo son pubs ni vicio en el soho. Hay zonas de tiendas como Canarby Street que tiene su encanto o zonas que tienen importantes empresas cinematográficas entorno a Soho Square.

“Apartado de todo lo que caracteriza al Soho, pubs, y Sex Shops podremos ir a comprar a Canarby Street…”

“…sentarnos a descansar un rato en Soho square…”

“…darnos un paseo por Chinatown…”

“O visitar Leicester Square”

También hay un par de teatros que representan musicales y las zonas que lo rodean, Chinatown, Leicester Sq. Picadilly Circus, Covent Garden y Oxford Street, nos darán un para pasar muchas horas andando por sus calles descubriendo una curiosa zona de la capital londinense.

Cómo llegar: Ir al Soho es muy fácil ya que es hiperconocido y está en el centro de la ciudad. Saliendo en las paradas de metro de Leicester Square o Picadilly Circus de la Picadilly line, las paradas de Tottenham Court Road u Oxford Circus de la línea roja estaremos a escasos minutos del Soho.

Escrito el on Domingo, Febrero 4th, 2007 at 16:57 and is filed under Curiosidades, Vivir en Londres. You can follow any responses to this entry through the RSS 2.0 feed. Puedes responder, o hacer un seguimiento desde tu site.